Historia de Mercedes Corrientes - El Poblamiento
“EL PROCESO FUNDACIONAL DE LA VILLA DE MERCEDES"
Info: Juan Perego.
PARTE I: EL POBLAMIENTO
El centro sur de la provincia de Corrientes, regiĂ³n caracterizada por la presencia del monte y una sabana con especies vegetales herbĂ¡ceas y numerosos cursos de agua, desde antiguo es conocida como la regiĂ³n del PAYUBRE, la cual por las caracterĂsticas anteriores se destacĂ³ como la regiĂ³n de excelencia para explotaciĂ³n ganadera desde su doblamiento a partir de la segunda mitad del siglo XVIII.
Estas caracterĂsticas llevaron a que la misma fuera una regiĂ³n codiciada, lo que produjo reiteradas disputas por su posesiĂ³n, primero por las excursiones de los indios CharrĂºas, luego por los problemas de jurisdicciĂ³n entre el Cabildo de Corrientes y los pueblos jesuĂticos, representados por el pueblo de YapeyĂº. Pero ello no impidiĂ³ que a fines del siglo XVIII se produjera el ingreso de vecinos de los pueblos de Saladas y San Roque, debido a la escases de “tierra para poblar” al norte del rĂo Corriente, como tambiĂ©n de los procedentes de Arroyo de la China (actual ConcepciĂ³n del Uruguay) por el sur de la regiĂ³n.
El proceso de ocupaciĂ³n comenzĂ³ a fines del siglo XVIII, cuando en las tierras situadas al sur del rĂo Corriente comienzan a establecerse las estancias ganaderas, este desplazamiento hacia el sur de vecinos de la Villa de San Roque y Saladas se debiĂ³ a la falta de tierras “sin poblar” al norte del rĂo Santa LucĂa, asĂ en el año 1766 el Maestre de Campo Don Juan GarcĂa de Cossio obtuvo en merced las tierras conocidas como “Cerro de IbicuĂ”, ubicada entre los rĂos Batel y Corriente, en donde estaban los esteros de Capita MinĂ, la cual fue una de las “puertas de entrada” para la colonizaciĂ³n de la regiĂ³n del PayUbre. MĂ¡s al sur, las entradas fueron a travĂ©s de los “pasos” de Santillan y CaĂ¡ GuazĂº del rĂo Corriente. Este proceso que se inicia a principios del año 1770, se dirige primero en direcciĂ³n al Aº MarĂa en 1773; luego sobre el Aº PayUbre, en 1775; siguiendo al Aº Cuenca, en 1778 y llegando al lĂmite con la actual provincia de Entre RĂos entre los años de 1787-1788 (Maeder, E. ,1988).
Las fechas de los primeros tĂtulos de posesiĂ³n de los campos al sur del rĂo Corriente es de principios de1770, siendo el primero en 1772, perteneciente a Don JosĂ© Adriano Pucheta, hombre ya mayor el cual tenĂa el grado de Sargento Mayor, con la posesiĂ³n del “rincĂ³n” entre el Aº PayUbre Grande, Aº YuquerĂ y el rĂo Corriente. Entre los años 1776 y 1780 establecen sus estancias los siguientes pobladores; Don Vicente Ibarrola, Don Miguel Velazco, Don Juan Cabrera y Don JosĂ© Gamboa, entre los arroyos PayUbre Grande, Aº Cuenca y Aº Casitas y en 1778 se establece como vecino de los anteriores Don Eugenio Serrano, que poblaba “con haciendas, casas y corrales, a cincuenta leguas de la ciudad sobre la costa del RĂo Corriente, dando su frente al arroyo de Cuenca y su fondo al arroyo Salado, a dos leguas de distancia de los montes de TatarĂ©…”, y lindando con las propiedades de D. Vicente Ibarrola, D. Miguel Velasco, D. Juan Cabrera y D. JosĂ© Gamboa, que luego da a lugar a la fundaciĂ³n de la localidad de Felipe Yofre.
Y en los campos de la planicie central de la regiĂ³n, se encuentra el establecimiento “Nuestra Señora del Carmen”, estancia del pueblo Franciscano de “San Fernando de Las Garzas” (paraje situado en las cercanĂas de la actual ciudad de Bella Vista), para abastecer de carne a las familias abipones de la reducciĂ³n. La misma ocupaba una extensa superficie, dentro de la cual se encontraba el futuro pueblo de Mercedes. (Perego, 2013).
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