Santa Rita de la Esquina, Corrientes - Parte 6

VI - ESQUINA DESDE 1840 HASTA EL FIN DEL SIGLO XIX

SANTA RITA DE LA ESQUINA, CORRIENTES

Esta etapa de la existencia de Santa Rita de la Esquina se inicia con el pueblo destruido y abandonado, temerosos el gobierno correntino y sus pobladores de que nuevas incursiones puedan causar nuevos destrozos como los anteriores que ya comentamos.

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El hecho más importante que se produjo antes de la reconstrucción o refundación de la villa en la jurisdicción del departamento, fue el combate de Costa Brava, entre las flotillas de la Confederación y la riverista, comandadas respectivamente por el Almirante Brown y José Garibaldi. La flotilla oriental salió de Montevideo y luego de forzar los pasos de Martín García y La Bajada, llegó hasta jurisdicción correntina, hacia donde se dirigía a prestar apoyo a Corrientes en su lucha contrr el gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas. Al llegar frente a la isla de Costa Brava Garibaldi se detuvo, para enfrentar a Brown y allí se produjo entre los días 15 y 16 de agosto de 1842 el combate que se conoce con ese nombre. No corresponde a este trabajo hacer el relato del mismo Sólo agregamos que Garibaldi pudo escapar gracias a una orden de Brown, quien dijo: "No, déjenlos que escapen. Garibaldi es un valiente".

Pudo así el corsario italiano, luego héroe de la unidad italiana, cruzando las islas, llegar al destruido poblado de Santa Rita, donde se sabe que permaneció varios días en alguna estanzuela próxima, para continuar luego su viaje hacia el norte (Se recuerda que en la puerta de la Iglesia de Santa Lucía escribió tu nombre) y luego emprendió su regreso a Montevideo (Frente al Palacio Municipal de la ciudad de Esquina está emplazado un cañón naval que se supone casi con certeza que perteneció a la escuadrilla de Garibaldi, el que durante largos años, desde que fue hallado, estuvo en los sótanos da la Sociedad Italiana).-

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Pasaron otros años en los que los vecinos se mantuvieren alejados del poblado destruido, hasta que el Gobernador Joaquín Madariaga, dispuso, con fecha 16 de octubre de 1846 Ia renovación de la planta urbana de Santa Rita de la Esquina.

El texto dice:

"Terminada la guerra que durante ocho años consecutivos afligieron a la provincia, es preciso ahora que disfrutemos de los beneficios de la paz, apresurar todos los medios del restablecimiento del progreso y la prosperidad de su territorio, comenzando por aquellos pueblos que más han sufrido sus desdichados efectos. Tocóle a la villa más austral de la Provincia, la de Santa Rita de la Esquina, sufrir esos estragos hasta quedar poco menos a escombros, es por eso que creemos de nuestro deber dotarlo de nuevo a aquel lejano como rico partido, de su población cabecera, para lo cual el gobernador de la provincia ha acordado y decreta:

Art.1) Encárgase a don Lino Lagos, comisario de guerra entendido en agrimensuras, para que a la brevedad posible se constituya en Santa Rita de la Esquina y proceda a deslindar y a amojonar a la planta urbana de su renovada población dentro del perímetro de la legua de tierra regalada por su dueño don Benito Lámela a Santa Rita, informándole al gobierno sobre lo actuado.

Art.2) Las autoridades del partido cooperarán pare que esta resolución tenga más completo éxito."

Art.3) de forma.

"Corrientes, 16 da octubre da 1846 ■ Joaquín Madariaga, Gobarnador. Gregorio Valdez, Secretario."

El agrimensor designado, acompañado por el Comandante Militar y testigos procedió a demarcar primeramente 18 manzanas y en diciembre de 1847 comenzaron a entregarte los solares a los nuevos poseedores de los mismos en la nueva Santa Rita de la Esquina. Frente a la plaza del nuevo pueblo se concedieron solares a Cecilio Carreras, José de la Cruz Gallardo, Manuel Antonio Fernández, Bernabé Gallardo, Juan Silvestre Ferreira, José Eduardo Acevedo, Brígido Cabral, Manuel Reyes Alpino, Juan Bautista Cabral, Domingo Orué y Andrés Ricarda.

Al respecto dice On. Juan Pablo Soto, avecinado en Esquina desde 1854 y conocedor de la información directamente de los viejos pobladores: "A fines de 1846 don Joaquín Madariaga, Gobernador de la Provincia, mandó a don Lino Lagos para que practicara la delineación y amojonamiento del pueblo actual, lo que verificó al Oeste del pueblo antiguo, pero bastante inmediato y próximo al Río Corriente: de ocho a diez cuadres del lugar que ocupó el pueblo viejo. Dióle al rumbo N.E. al S.E. a sus calles con 20 varas de ancho y a las manzanas 100 varas por frente, dejando una manzana con igual extensión para una plaza".

"Hecho este primer trabajo y nombrado que hubo el gobierno al comandanta militar del Departamento al Coronel don Cecilio Carreras y de Juez de Paz a don Domingo Orué, varios vecinos del antiguo pueblo que a la sazón habían vuelto de sus emigraciones, solicitaron solares que les fueron concedidos a condición de pobladores".

"Los vecinos fundadores don Antonio Díaz, correntino, casado, poblador del antiguo pueblo; Francisco Esteban Barrios, id; José Eduardo Acevedo, id; Leonor Ramos da López, viuda del General López Chico, id; Juana González de Ojeda, correntina, viuda; Tomasa Ojeda de Quiroz, viuda; Coronel Andrés Ricarda, casado, entrerríano y vecino del antiguo pueblo; José Domingo Orué, casado, correntino; Escolástica González de Silgueyra, viuda; Coronal Cecilio Carreras, catado; Francisca Ferreira de Centurión, viuda y Cayetano Ortolaza, español, nuevo vecino,"

Estos fueron los primeros vecinos que cimentaron la piedra fundamental de este pueblo, construyendo ranchos de "tanteo y techo pajizo, con bastante trabajo por la escasez de recursos y miserias en que se hallan." "Apenas habían podido algunos de ellos asegurar un reparo en que vivir, cuando en Noviembre del año 1847 invadió un ejército de Entre Ríos a esta Provincia, ejército al mando del General Urquiza, con cuyo motivo los 600 pobladores del pueblo y de la campaña emigraron pare el interior de la Provincia donde permanecieron hasta después de la batalla titulada "Rincón de Vences" que tuvo lugar el 27 de noviembre del año antes citado".

"...En enero de año 1848 y ya cuando fueron organizadas nuevamente las autoridades departamentales, afluyeron la mayor parta de los vecinos del pueblo y campaña, siendo nombrado Comandante Militar el Coronel don José de la Cruz Gallardo." La primitiva Iglesia del pueblo fue terminada el 30 de agosto de 1851, construida bajo la dirección de Dn. Saturnino Muniagurria. Medía 7 varas de frente por 16 de fondo. Ere de adobes, tenía piso de ladrillos y techo de tejas; el armazón del techo y las aberturas eran de madera dura. Debajo del piso se enterraron varios cadáveres.

Cuando Corrientes adhirió a la proclama de Urquiza contra Rosas, numerosos esquinenses se alistaron para integrar el ejército provincial. En el parte de Casaros, el General Avalas menciona al Coronel Andrés Ricarde, jefe del regimiento sexto. En el combate del Puente de Márquez, en el parte del Coronel Galarza ta recomienda muy especialments a los coroneles Pascual Bailón Cabral, Cecilio Ignacio Carreras y José León Quiroz; a los sargentos mayores José Ciriano González, Sinforoso Caballero Vega, José de Jesús Martínez y Justo Anastacio Fernández Vega; Cabos Ciríaco y Saturnino Ferreira, Juan Pablo Soto, Julián Lentos, Julián Romero, Juan Maurí, Buenaventura Ojeda y Guillermo Lallana, todos alistados en Esquina.

Según tradición oral en el año de 1855 se trajo desde Egipto las primeras semillas da algodón que se sembraron en el departamento, lo que significa un dato importante para la historia de la producción agrícola de la Provincia.-